Прапори країн Південної Америки можна розділити на три види: прапори, в основі яких є горизонтальний триколор, прапори, що мають крест (це частина полотнища, що зазвичай не перевищує половини довжини і половини ширини прапора) та інші - не мають напарників на кшталт.
Прапори з горизонтальними триколорами належать країнам, які розташовані на півночі та на півдні Південної Америки. Прапори з крестом - це Чилі та Уругвай. Інші прапори використовуються в основному в центральній частині материка.
Прапори Південної Америки сповнені символізму і відображають в основному боротьбу за незалежність.